（少し間が空きましたが、前回の続きです）
というわけで、飛行機で東京から約1.5時間。
やってきました鹿児島！
地元はせごどん大ブーム！
やってきました鹿児島！
そこからさらにプロペラ機に乗ること40分。
種子島はやっぱり南の島。
景色がところどころハワイとそっくり！
今回お芋をご提供いただく中種子町の熊野農園さんへＧＯ！
熊野農園では毎年7トンの安納芋を収穫しています。
つるを切るとすぐにでんぷんが溢れ出てきます。
安納芋の強烈な蜜は、一度つくと2日経ってもなかなか取れません！
この豊富な蜜が安納芋の甘さの素。
そのため、収穫時に傷がつくと、すぐにそこから傷んでしまい、商品になりません。
なので、一つ一つ手作業で掘り起こし、大切に運んでいます。
20～30キロのカゴで約300カゴ分の安納芋を収穫、運搬、貯蔵、配送と
途方もない作業です。
ちなみに熊野さんは御年81才。池田さんはなんと９０才。
本当に大変なお仕事なのに、ただただ頭が下がります。
お手伝い。のつもり。。。
生では食べられません。
ちなみに安納芋は種子島で生まれた品種ですが、
現在は鹿児島本島や東海地方、千葉、茨城、埼玉などでも作られています。
いろいろ食べ比べしてみて、
さらに今回、種子島を訪れて思ったのが。
「やっぱり種子島産が一番ウマい。そしてその中でも熊野農園の芋が一番ウマい」
ということ。
その理由はズバリ、「豊かな土壌」と「種イモの違い」なのかなと。
種子島はとても平坦な島で海風が気持ち良く吹き抜けます。
その海風がもたらす豊富なミネラルと、島中にあるサトウキビ畑の糖が
他の土地では不可能な豊かな土壌を形成しているのかなと思いました。
また、種子島のほとんどの安納芋農家が
農協開発による病気に強い「バイオ苗」を使用しているにもかかわらず、
熊野農園ではその年に獲れた芋の中で蜜の多い原種型のものを
あえて残して種イモにしているのです。
それがこちら。
本来はみんなこんな形で、蜜もたっぷりなのですが、
扱いやすい形やサイズに品種改良されて市場に流通しています。
熊野農園は甘さへの追求から、
病気も少なく安定した収穫が見込めるバイオ苗をあえて用いず、
わざわざこの原種を種イモに使用することで、
より蜜の多い優良子孫を作っているのです。
それこそが熊野農園のこだわりで、圧倒的な強みなのです。
今回はとても素敵なご縁に恵まれ、そんな熊野農園の最高の安納芋を
パンケーキにすることができたのです。
長々と書いてきましたが、
百聞は一見に如かず、百見は一食に如かずです。
この安納芋は間違いありません。
ぜひ一度ご賞味ください！
この安納芋は間違いありません。
ぜひ一度ご賞味ください！
みなさん、お待ちしております(^^)/
